249. Elvis en de Walvis

ONVERVALSTE HISTORISCHE JOURNALISTIEK. Met deze meer dan bombastische vermelding ga ik dan toch maar het meest recente boek van Björn Soenens aankondigen. Met een tsunami aan geschiedkundige details die allemaal hun plaats verdienen in dit verhaal. Misschien valt de schrijver af en toe in herhaling, maar dat wijt ik dan eerder aan zijn bekommernis als journalist om zijn publiek bij de les te houden en geen fase over te slaan. Het geconcentreerd verwerken van deze turf heeft mij behoorlijk wat moeite gekost. Toch bleek dit het lezen meer dan waard. Hij begint met een pittige proloog over 'het geblutste ego van Amerika' om ons daarna 'het ongezouten verhaal' van datzelfde Amerika voor te schotelen. Chronologisch geordend vanaf de landing van de eerste Engelssprekende kolonisten in 1607 en de Pilgrim Fathers in 1620, over George Washington (president #1) tot en met Joe Biden (president #46). Het boek werd uitgegeven in mei dit jaar, dus te vroeg om de laatste ontwikkelingen nog mee te pakken. De mislukte aanslag op Trump en het terugtreden uit de verkiezingsrace van Biden komen net niet aan bod. Er zit meer dan genoeg verhaal in voor wie er de tijd voor wil nemen. Kort door de bocht laat de geschiedenis van Amerika, ik citeer de auteur, zich samenvatten als: genocide op indianen, slavernij van zwarte Amerikanen, hyperkapitalisme en militair imperium en bemoeienis. Maar aan die korte bocht laat hij zich zelf niet vangen en al evenmin aan een goedkope samenvatting. Merci mijnheer Soenens, ik heb bij het lezen van uw werk weer heel wat opgestoken. Ook dat u houdt van het land en zijn bewoners, maar dat zoiets er niet moet/mag toe leiden dat de historische leugens niet zouden ontrafeld worden. De waarheid dient vermeld en geschreven, ook al schuurt die vaak heel onaangenaam tegen de gewenste en gedroomde geschiedschrijving in. En wat te zeggen dan van de reeks thematische hoofdstukken: de verovering van Texas en het nieuwe westen, socialisme en imperialisme, waarheid en verzinsels (leugens!?), het vette probleem van Amerika, de aanval op het Capitool, George Floyd, ...  om er maar enkele op een rij te zetten. Afronden doet u met een verhelderend betoog over het Hooggerechtshof en daarbij de finaal relativerende afsluiter van uw boek: "Niets blijft. Alles en iedereen gaan altijd en overal voorbij." Alleen Elvis blijft bestaan. Voor wie goesting en tijd heeft: een absolute aanrader.